पृथ्वी को चलाने के लिए आवश्यक हीलियम-3 की मात्रा कई कारकों पर निर्भर करती है, जिसमें आवश्यक ऊर्जा की मात्रा, परमाणु संलयन रिएक्टर की दक्षता और हीलियम-3 की लागत शामिल है। हालांकि, एक अनुमान के अनुसार, पृथ्वी को एक वर्ष तक चलाने के लिए लगभग 100 टन हीलियम-3 की आवश्यकता होगी।
उदाहरण के लिए, अंतर्राष्ट्रीय थर्मोन्यूक्लियर एक्सपेरिमेंटल रिएक्टर (ITER) एक बड़ा प्रायोगिक परमाणु संलयन रिएक्टर है जो वर्तमान में फ्रांस में निर्माणाधीन है। ITER 500 मेगावाट थर्मल ऊर्जा का उत्पादन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो एक बड़े बिजली संयंत्र के बिजली उत्पादन के बराबर है। यदि ITER को पृथ्वी को चलाने के लिए उपयोग किया जाता है, तो इसे प्रति वर्ष लगभग 100 टन हीलियम-3 की आवश्यकता होगी।
हीलियम-3 की लागत वर्तमान में बहुत अधिक है, लेकिन यह उम्मीद है कि चंद्रमा से अधिक हीलियम-3 निकाले जाने के बाद यह कम हो जाएगी। यदि हीलियम-3 की लागत लगभग 100 डॉलर प्रति ग्राम तक कम हो जाती है, तो हीलियम-3 के साथ पृथ्वी को चलाने की लागत लगभग 10 बिलियन डॉलर प्रति वर्ष होगी।
बेशक, हीलियम-3 को पृथ्वी को चलाने के लिए उपयोग करने से पहले कई चुनौतियों को दूर करना होगा। एक चुनौती यह है कि परमाणु संलयन रिएक्टर अभी विकास के प्रारंभिक चरण में हैं। ITER पहला बड़े पैमाने पर परमाणु संलयन रिएक्टर है जो बनाया गया है, और यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि यह व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य होने के लिए पर्याप्त ऊर्जा का उत्पादन कर सकेगा या नहीं।
एक अन्य चुनौती यह है कि चंद्रमा से हीलियम-3 का खनन करना भी महंगा है। हालांकि, जैसे-जैसे अधिक हीलियम-3 का खनन किया जाएगा, लागत कम होने की उम्मीद है। चीनी वैज्ञानिकों ने चंद्रमा पर एक नए परमाणु हीलियम-3 की खोज की है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण की शुरुआत से चंद्रमा की सतह पर पाया जाने वाला तीसरा नया परमाणु है। हीलियम-3 एक अस्थिर हाइड्रोजन समस्थानिक है जिसमें दो प्रोटॉन और एक न्यूट्रॉन होते हैं। हीलियम-3 को 1939 में खोजा गया था।
कुल मिलाकर, पृथ्वी को चलाने के लिए हीलियम-3 का उपयोग एक आशाजनक लेकिन चुनौतीपूर्ण विचार है। यह संभव है कि भविष्य में हीलियम-3 का उपयोग पृथ्वी को चलाने के लिए किया जा सकता है, लेकिन परमाणु संलयन रिएक्टरों के विकास को जारी रखना और हीलियम-3 के खनन की लागत को कम करना महत्वपूर्ण है।फिलहाल, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) की चंद्रमा से हीलियम-3 निकालने की कोई योजना नहीं है। हालाँकि, इसरो भविष्य में हीलियम-3 के खनन की संभावना का अध्ययन करने में रुचि रखता है।
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